Ηλεκτρικό φορτίο

Ως το 1752 υπήρχε διαχωρισμός του ηλεκτρισμού σε δύο “είδη”. Αυτά τα “είδη” έγιναν συγκεκριμένα από τον Βενιαμίν Φραγκλίνο (Benjamin Franklin), ο οποίος όρισε το “ηλεκτρικό φορτίο” ως ένα ιδιόρρυθμο είδος ρευστού που διαχέεται στα υλικά αντικείμενα και μπορεί να μεταπηδήσει από ένα σώμα σε άλλο προκαλώντας σπινθήρα. Τα δύο είδη φορτίου ονομάστηκαν αυθαίρετα θετικό (+) και αρνητικό (-).
Επιπλέον, ο Φραγκλίνος με το περίφημο πείραμα του με τον χαρταετό, απέδειξε ότι οι κεραυνοί είναι γιγαντιαίοι ηλεκτρικοί σπινθήρες.
Λίγους μήνες αργότερα κατασκεύασε ένα αλεξικέραυνο, μια σιδερένια δηλαδή ράβδο, προσαρμοσμένη στο πιο ψηλό σημείο ενός κτιρίου και γειωμένη με σύρμα.
Όταν χτυπούσε το κτίριο κεραυνός, αυτός εκφορτιζόταν μέσω της ράβδου και του σύρματος στη γη χωρίς να προκαλεί ζημιές.